Een analyse vooraf

Wat mij gelijk aantrok in deze GPS, was zijn oerdegelijke uiterlijk.
Ik moest dus opnieuw op zoek naar een GPS en heb vrijwel alleen naar Magellan gekeken, ook omdat er over Magellan veel goeds was te lezen over de ontvangst in het bos onder een dik bladerdek.
Via google kwam ik o.a. uit op het forum van geocaching.nl, maar ook op andere plaatsen was het e.e.a. te vinden over hand GPS-en.
Na veel gelezen te hebben, kwam ik uiteindelijk via de amerikaanse eBay site aan een tweede GPS: de gele basis uitvoering van de Magellan Sportrak. Nieuw kost deze GPS in Nederland ongeveer 180 euro.
Wij hebben deze GPS ongeveer een half jaar naar tevredenheid gebruikt. Qua accessoires hebben we alleen een houder met zuignapjes erbij gekocht voor gebruik in de auto.
Wil je gaan geocachen, koop zo'n houder er dan gelijk bij. Superhandig en de ontvangst is tenminste zo stabiel mogelijk! Na een half jaartje caches bezocht te hebben, kwam toch de wens naar een GPS met kaartfunktie. Het voordeel van een kaartje van de omgeving op je GPS is dat je overzicht houdt in het veld en alvast kunt zien waar een volgende waypoint ongeveer is, bijvoorbeeld aan welke kant van een rivier, vijver of weg.
De keus was eigenlijk of een Magellan Sportrak Pro (beste koop Consumentengids december 2002) of een Garmin Vista. Beiden hebben ongeveer dezelfde mogelijkheden en ook in prijs ontlopen ze elkaar niet veel, rond de 300 euro. De keus viel op de eerste, omdat we al een autohouder hadden voor de Sportrak en die dingen best duur in aanschaf zijn (ca. 70 euro). Bovendien kregen we bij de Sportrak Pro een PC-kabel en canvas tasje bijgeleverd! Tussen de Sportrak en de Sportrak Pro, zit nog een tussenmodel, de Sportrak Map, met een prijs van rond de 250 euro.

Algemeen

Ik zal eerst wat algemene gegevens vermelden van deze 3 modellen en daarna de verschillen: - Negen door de gebruiker te configureren navigatieschermen met onder meer kaart, kompas, positie, weg, snelheidsmeter, route en satellietstatus-displays. - Opslaan van routes, de satellietstatus checken, snel ingebouwde helpschermen raadplegen, het ware noorden vinden, zonsopkomst en zonsondergang berekenen, diverse alarm funkties (o.a. anker alarm, bij lege batterijen, binnen een bepaalde afstand van een cache), de meest geschikte vistijden en nog veel meer. - Compact, lichtgewicht en waterbestendig!
Het gewicht is 170 gram en de batterijen (2 AA batterijen) gaan bij continu gebruik 14 uur mee. De nauwkeurigheid is met 3 meter (horizontaal) zeer goed. Alle Sportrak modellen zijn voorbereid voor de ontvangst van WAAS/EGNOS. Dit zijn de overeenkomsten tussen de genoemde modellen; uiteraard zijn er ook verschillen. Die zijn terug te vinden in het uiterlijk (kleur van de behuizing en plaatsing van de toetsen), maar het grootste verschil zit in de hoeveelheid (vast) geheugen.

Geheugen / Kaarten

De basis Sportrak heeft 1 MB voor een wereldwijde database voor de belangrijkste steden en verder nog 1 MB extra ruimte voor het invoeren van interesse punten (POI's), via het software pakket DataSend.
De Sportrak Map heeft totaal 8 MB geheugenruimte, waarvan 2 MB voor internationale en nationale autowegen, parken, waterwegen, vliegvelden en steden en 6 MB voor het downloaden van aanvullende detailkaarten, via het pakket MapSend. - De Sportrak Pro heeft 32 MB vast geheugen, waarvan 9 MB voor internationale en nationale autowegen, parken, waterwegen, vliegvelden en steden en 23 MB vrij geheugen voor aanvullende detailkaarten, eveneens via het pakket MapSend. Je kunt hier globaal een stuk land inladen van 60 bij 60 km en dat op straatniveau!
Voor niets gaat de zon op, dus de rest kost helaas weer keiharde euro's. Datasend kost ca. 80 euro en MapSend ca. 130 euro. Overigens zijn de software prijzen van andere merken van GPS-en ook zo extreem hoog!

De praktijk

De bediening van zowel de basis Sportrak als de Sportrak Pro is kinderlijk eenvoudig.
Uiteraard menu gestuurd en logisch opgezet. Als je er een dag mee gespeeld hebt, heb je de funkties onder de knie en heb je het boekje niet meer nodig. Beide apparaten zijn enorm robuust en lijken wel tegen een stootje te kunnen. De knopjes lijken wat klein, maar werken in de praktijk goed, omdat de onderlinge afstand groot genoeg is.
Bij beide GPS-en heb je het gevoel dat je een degelijk stuk elektronika in de hand hebt, i.p.v. een fragiel plastic geval. Na aanschaf zal je in de GPS eerst wat instellingen moeten doen, als tijd, taal, werelddeel en het land waar je je bevindt.
Vervolgens gaat de GPS 'initialiseren', oftewel kijken wat zijn positie is. De eerste keer duurt dat even, ga maar uit van een kwartiertje. De keren erna duurt een koude start ongeveer een minuut.
Deze tijden zijn wel afhankelijk waar je je bevindt (tussen bebouwing of in een weiland) en van de hoeveelheid bewolking op een dag. Bij ons in de achtertuin, met bewolking duurt het ongeveer een minuut en in de auto in de houder een paar minuten.
Dan de ontvangst: één van onze redenen om voor Magellan te gaan, zou de goede ontvangst onder een dik bladerdek zijn. Ik heb helaas geen vergelijking met bijvoorbeeld Garmin, maar de ontvangst is gerust goed te noemen, waarbij het zelfs een beetje lijkt dat de Pro versie iets gevoeliger is dan de basis uitvoering.
De basis Sportrak was soms even 'de weg kwijt' van de winter in bossen zonder al te veel bladeren, terwijl de Pro versie in de zomer in een bos met veel bladeren bijna altijd goed blijft presteren.
Ook bij het meten van waypoints voor het maken van een cache heb ik wel verschillen ontdekt. Bij de basis uitvoering kun je het beste een keer of vijf het waypoint markeren (vastzetten in het geheugen) en daarvan het gemiddelde aanhouden.
Bij de Sportrak Pro gaat dat iets makkelijker: leg de GPS een paar minuten op de grond bij het waypoint en markeer dan het punt.
Je kunt er dan eigenlijk vanuit gaan, dat de coordinaten kloppen. Tot zover eigenlijk niets dan lof over de Sportrak serie.

Kritiek

Volledigheidshalve wil ik wel wat puntjes van kritiek vermelden (elke medaille heeft immers zijn keerzijde!). Bij de basis uitvoering hebben we een paar keer gehad, dat hij compleet 'de weg kwijt was'. Soms tientallen kilometers en zo af en toe dat na opstarten het satellietstatus scherm 'NO POS' aangaf (geen positie dus). Dit schijnt een bekend probleem te zijn van de gele basis Sportrak.
Wij losten dit eigenlijk altijd weer op, door het gehele geheugen leeg te halen en de GPS opnieuw in te stellen en te laten initialiseren. Waarschijnlijk heeft dit te maken met een verkeerde firmware versie, die in onze GPS zat. De Sportrak Pro heeft dit probleem niet, maar die hebben we dan ook gelijk na aanschaf voorzien van de nieuwste firmware, versie 5.34. Mogelijk had dit probleem bij de basis uitvoering ook zo opgelost kunnen worden, door de nieuwste firmware er via DataSend op te zetten!

Bij de hele Sportrak serie komt het regelmatig voor dat de ringetjes op het batterijvakje afbreken. Dus voorzichtig met het vervangen van de batterijen. Eigenlijk moet je niet de GPS vasthouden en het ringetje ronddraaien, maar andersom: je houdt het ringetje vast en draait de GPS een aantal keer rond! Hetzelfde geldt ook voor het rubbertje tussen het batterijvak en de behuizing van de GPS: niet wild aan het batterijvakje trekken, maar met beleid naar je toe trekken. De problemen met het ringetje en het rubbertje hebben wij (nog) niet meegemaakt, maar valt in principe onder de garantie.

Eindoordeel

Missen we nog iets op deze GPS? Ja en nee! Ja, we missen een elektronisch kompas. Nee, want we hebben dat opgelost door een goede kompas erbij te kopen. Bovendien zijn die altijd nauwkeuriger dan een elektronisch kompas in een GPS.
Nadeel is dat je die erbij zou moeten kopen en ook mee moet nemen tijdens een cachetocht.


Is er meer? Jazeker, maar wij hebben alleen ervaring met 2 uitvoeringen van de Magellan Sportrak. Het nieuwste model in de serie is de Magellan Sportrak Color. Vergelijkbaar met de Sportrak Pro, maar dan met een fraai kleurenschermpje en een elektronisch kompas.
Kom je tekort aan 23 MB kaartgeheugen, dan is de Magellan Meridian serie een optie. Hierin kun je kaartmateriaal op één of meerdere 64 MB SD-kaartjes laden. Tot zover onze ervaringen met de Sportrak serie sinds oktober 2004 tot en met juni 2005. We zullen vast nog wel ergens iets over het hoofd hebben gezien, maar hopen dat anderen iets aan onze ervaringen hebben en er hun voordeel mee kunnen doen!


© Team Firefox / SGN 2006